En janvier 2016, nous avons décidé de faire une croisière fluviale sur le Mekong avec visite des temples d’Angkor au Cambodge et de la baie d’Halong au nord du Vietnam
Les Temples d’ANGKOR
Nous arrivons à SIEM REAP par un vol local en provenance de Bankok. et rejoignons l’hôtel Sokha Angkor au milieu de cette petite ville touristique proche des temples.
Nous y restons 2 jours pour visiter le temple de BAYON, avec ses 54 tours décorées de plus de 200 visages ,dixit le guide qui parle un excellent français,
puis le temple du BAPHUON, l’un des plus imposants.
Le deuxième jour nous visitons le temple « des femmes » (BANTEAY SREI), admirable de finesse,
puis le temple TA PROHM immergé dans la végétation et subissant l’assaut des fromagers géants,
et,enfin, le majestueux temple d’ANGKOR VAT, le plus connu avec ses fresques en bas reliefs de plusieurs centaines de mètres de long
Embarquement sur le Mekong
Après un transfert en car, nous embarquons sur R/V MEKONG PRESTIGE, qui descendra le MEKONG pour nous conduire jusqu’à SAIGON en passant par PHNOM PENH
Notre première étape en suivant le fleuve est KAMPONG CHHNANG, petite ville portuaire avec un joli marché local, très coloré et débordant d’activité.
A proximité de la ville , nous visitons avec un petit bateau local, un immense village sur l’eau s’étirant le long des berges du fleuve. Il est principalement occupé par des vietnamiens venu de la frontière toute proche.
La flottabilité de chaque « maison » est assurée par de nombreuses tiges de bambous assemblées en bottes et qu’il faut remplacer tout les 3 ans car elles finissent par s’imbiber d’eau.
L’activité, très intense, engendre un très fort trafic de bateaux de toutes sortes, petits et gros, lents et rapides, qui cheminent en tous sens entre les « maisons ».
Visite en chars à boeufs
Notre bateau accoste à KAMPONG TRALACH, petit village au bord du MÉKONG, pour une ballade en chars à bœufs traditionnels qui nous emmènent visiter la pagode WAT KAMPOONG LEU qui date du 18 ème siècle.
Cette pagode, entièrement préservée dans son état originel, montre des fresques murales où sont représentés des chars à bœufs absolument identiques à ceux que nous venons d’utiliser!
Oudong, ancienne capitale du Cambodge
Nous prenons un bus pour aller à OUDONG, ancienne capitale du Cambodge de 1618 à 1866. Nous y visitons un immense sanctuaire bouddhiste, doré de partout et qui abrite les stupas des derniers rois khmers ( sortes de mausolés).
Ballade en tchouc tchouc
Le bateau accoste pour nous permettre de visiter une école et une fabrique traditionnelle de soieries en empruntant des tchouc-tchouc locaux (triporteurs sur la base d’une mobylette locale).
Nous visitons une petite école qui comprend 4 classes. Accueil royal car elle bénéficie des dons des visiteurs ( paquet de cahier et boite de feutres pour ce qui nous concerne) et du soutien du tour-opérator de notre voyage.
Puis nous visitons la fabrique de soieries avec une reconstitution de huttes traditionnelles et la présentation d’une maison actuelle avec le métier à tisser installé en dessous entre les pilotis qui protègent des inondations annuelles.
Phnom Penh
Le bateau vient s’ancrer à PHNOM PENH, capitale du Cambodge où nous resterons 2 jours.
Notre visite à pied commence par la poste construite par les français, imposante et coloniale, comme il se doit !
Au fil de notre promenade à pieds on parcourt des rues animées et colorées , avec un enchevêtrement de fils électriques qui témoigne de la vétusté du réseau et de sa saturation face à l’expansion des besoins.
Puis nous visitons l’immense palais royal avec ses pagodes et son déferlement de dorures au milieu d’un parc végétal très soigné.
C’est ensuite le musée national qui renferme une riche collection d’art khmer mais où, malheureusement, les photos sont interdites.
Enfin, passage incontournable au yeux de nos guides cambodgiens, nous allons voir un ancien lycée utilisé en centre de torture et de détention par les khmers rouge (code S21): horrible et affligeant sur les ressorts de la nature humaine! je n’y ai fait aucune photo par respect pour tous les malheureux qui sont passés par cet enfer et y sont morts (sauf 7 personnes sur 12 000! )
Sur le MEKONG
Journée de navigation qui voit le passage de la frontière entre le Cambodge et le Vietnam avec ses bateaux à l’ancre pour la nuit.
Tan Chau
Le bateau s’ancre à TAN CHAU, petite ville le long du Mékong.
Nous entreprenons une promenade d’abord à pieds puis en rickshaw pour visiter un quartier de maisons traditionnelles sur pilotis,
puis une fabrique de nattes en osier tressées. Là, tout est fait sur place : calibrage, assouplissement dans l’eau chaude, teinture, tissage, coutures et gansage périphérique dans une atmosphère de ruche bruyante et surchauffée.
Sa Dec
Nous arrivons ensuite à SA DEC , ville rendue célèbre pour avoir abritée Marguerite Duras et servi de cadre à son roman autobiographique, « l’amant ».
Nous visitons un temple animiste très coloré,
puis un marché local, très animé, odorant et bruyant mais aussi chaleureux et bonne enfant!
et un temple bouddhiste.
Cai Be
Ancrage au milieu du fleuve, face à la ville de CAI BE que nous rejoignons avec de petits bateaux locaux pour une visite à pied de la cathédrale gothique édifiée par les français, exactement comme en métropole, orgues et vitraux compris.
Saigon (Ho Chi Minh ville)
Nous laissons notre bateau pour rejoindre l’hôtel Sofitel, en plein centre ville où nous resterons 2 jours.
Nous commençons notre visite par le marché chinois de CHOLON : une fourmilière bruyante et mouvante où notre circulation à pied est difficile et aléatoire tellement il y a de gens, de motos surchargées, et d’étals débordant jusque sur la chaussée.
La ville est envahie de motos qui ont remplacé les vélos de l’après guerre du Vietnam. Que se passera-t’il quand il passeront à la voiture ?
Nous visitons ensuite l’hypercentre autour de notre hôtel avec ses bâtiments de prestige laissés par les français et soigneusement conservés par les vietnamiens :
La mairie,
La gare réalisée par Gustave Eiffel,
L’opéra,
La cathédrale,
Du toit de notre hôtel où est installée la piscine, nous avons une vue contrastée de la ville :
D’un coté, le quartier des affaires avec ses buildings de verre scintillant,
Et de l’autre, une mosaïque de petites constructions blanches très serrées,
Le Vietnam du Nord : Haiphong
Nous prenons l’avion pour HAIPHONG, port de la capitale du vietnam, HANOI. Nous débarquons sous la pluie et il fait 5-6°c: température exceptionnelle pour les habitants dont les maisons et bureaux ne sont pas chauffés. Ce froid ne nous quittera pas jusqu’à notre départ pour PARIS.
Nous visitons HAIPHONG, charmante ville, beaucoup plus calme que SAIGON. La ville est très décorée et dans les couleurs rouge en prévision de la prochaine fête du TÊT, le nouvel an chinois.
Nous visitons un temple bouddhiste avec son drapeau traditionnel,
C’est le drapeau bouddhiste
puis un marché local avec ses étals de fleurs,
et de poissons,
Partout les gens se réchauffent comme ils peuvent, qui avec des soupes chaudes, qui avec des braseros improvisés.
Nous passons la nuit dans un joli hôtel traditionnel avec des couloirs sans baies vitrées entourant un patio central ouvert à tous les vent: Beau, mais glacial et humide !
La baie d’Halong
Nous reprenons le bus pour 300 km sous la pluie jusqu’à la fameuse baie d’HALONG que nous devons découvrir avec un bateau de croisière « traditionnel » en bois.
Arrivés sur le bateau, nous prenons un excellent déjeuner à quai avant d’apprendre que la croisière est supprimée compte tenu des mauvaises conditions météos à venir (!) qui empêchent tous les bateaux de quitter le port ! Nous voyons donc la baie d’HALONG depuis ses rives parcourues en bus.C’est, néanmoins, très impressionnant !
Le soir le talent d’improvisation de nos guides nous permet de dormir dans un magnifique et immense hôtel implanté sur une île artificielle proche de la côte et que l’on rejoint par une navette fluviale puis par des voiturettes électriques: grandiose mais froid, tant pour la décoration pourtant très riche que pour l’ambiance et les faibles performances du système de chauffage/climatisation.
Le soir dîner dans un restaurant traditionnel très réputé: c’est une noria ininterrompues de plats divers et variés, tous excellents.
Hanoi
Nous rejoignons HANOI avec le bus, dont le chauffage est enfin réparé : quel bonheur!
Nous parcourons la ville en pousse-pousse. Heureusement le trafic y est beaucoup moins dense qu’à SAIGON.
Nous visitons le musée ethnographique de la ville où de magnifiques cases traditionnelles , caractéristiques des différentes ethnies qui composent le peuple vietnamien, ont été reconstruites: cases hautes de plus de 20 mètres,
cases longues de plus de 100 m ,
Le lendemain, nous visitons VAN MIEU, le temple de la littérature lié au confucianisme,
dont l’un des prêtres semble fidèle à son modèle.
A la suite nous nous rendons sur l’îlot de jade au milieu du lac HOAN KIEM, au centre ville pour visiter le temple NGOC SON,
accessible par un pont traditionnel,
En fin d’après-midi nous assistons à un spectacle de marionnettes sur l’eau : magnifique et traditionnel,
avant de prendre l’avion pour PARIS, via BANKOK
Fin de notre beau voyage oriental organisé par Rivages du Monde.
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